Чому узгоджене батьківство в перші роки життя важливе для здоров’я дитини: що показали нові дослідження впливу тата

Протягом десятиліть психологія й соціальні науки зосереджувалися на ролі матері, пояснюючи дитячі психологічні та поведінкові проблеми порушенням раннього зв’язку саме з нею. Та нове довготривале дослідження показує несподіваний результат: стиль взаємодії батька з немовлям може мати відчутний вплив на фізичне здоров’я дитини роками потому — зокрема на стан серцево-судинної та метаболічної систем, пише nytimes.

Команда науковців із Пенсільванського університету протягом кількох років спостерігала за 292 родинами. У межах дослідження, опублікованого в науковому журналі Health Psychology, вчені аналізували тристоронні взаємодії між 10-місячними немовлятами, їхніми матерями та батьками, а згодом поверталися до цих родин, коли дітям виповнювалося 2 та 7 років.

Дослідники оцінювали чутливість батьків, емоційну залученість і те, як пара співпрацює у вихованні — чи підтримують одне одного, чи, навпаки, відсторонюються або змагаються за увагу дитини.

Виявилося, що менш уважні батьки частіше мали труднощі з кооперацією у вихованні: вони або відходили вбік, або починали конкурувати з матерями за контакт із дитиною. А через кілька років саме діти цих батьків частіше демонстрували біомаркери гіршого фізичного здоров’я — підвищений рівень запалення та глюкози в крові.

Водночас аналогічного зв’язку між поведінкою матерів і цими показниками дослідники не виявили.

«Ми, звісно, очікували, що динаміка всієї родини впливатиме на розвиток дитини, — але в цьому випадку вирішальним виявився саме внесок батька», — пояснює Alp Aytuglu, один з авторів дослідження.

За його словами, негативна поведінка батька у спільних взаємодіях може «розтікатися» по всій родинній системі — і з часом позначатися навіть на фізичному здоров’ї дитини.

Попередні дослідження давно пов’язують життя в умовах хронічного стресу з підвищеним ризиком ожиріння, діабету й передчасної смертності. Рівень цього стресу науковці вимірюють, зокрема, через показники запалення та метаболізму — організм мобілізує енергію так, ніби постійно перебуває в небезпеці.

Втім, більшість таких досліджень зосереджувалися лише на одному з батьків — зазвичай на матері.

Одна з гіпотез, запропонованих авторами, — так звана «гіпотеза вразливості батька». Вона припускає, що чоловіки можуть бути емоційно більш чутливими до напруження у стосунках між батьками й реагувати так, що це впливає на всю родину.

Інше можливе пояснення — діти зазвичай проводять більше часу з матерями, тому поведінка батька в ситуаціях спільної взаємодії може мати для них сильніший емоційний ефект.

«Це не означає, що важливі лише батьки, а не матері», — наголошує Hannah M.C. Schreier, співавторка дослідження. Навпаки, йдеться про те, що позитивна, чутлива залученість батька в ранньому віці дитини покращує функціонування всієї сімейної системи — а отже, й довгострокові показники здоров’я.

Незалежні експерти застерігають від надто прямолінійних висновків. Sarah Schoppe-Sullivan звертає увагу, що дослідження є кореляційним і не доводить прямого причинно-наслідкового зв’язку. 

Втім, сам факт виявлення статистично значущого зв’язку між ранньою поведінкою батьків і фізичним здоров’ям дитини через сім років дослідники називають вражаючим.

«Ми дуже мало знаємо про роль батьків, бо роками просто не ставили їм запитань», — зазначає Greg Miller. Нове дослідження не перекладає відповідальність з одного з батьків на іншого, але розширює уявлення про те, як саме сімейні взаємодії раннього віку можуть буквально «вбудовуватися» в тіло дитини.